巴特勒与热火的未来：分道扬镳还是携手共进？

（原文发表于12月14日，作者为The Athletic网站的专栏作家David Aldridge，文章内容不代表译者观点）

所有涉及巴特勒交易流言的球员都应该感到自豪，这是有原因的。帕特·莱利曾以球员、助理教练、主教练或高管身份参与过9支总冠军球队，并且他的团队已经19次打进NBA总决赛。在联盟历史上，总决赛只举行了78次，这意味着莱利所效力的球队占据了其中四分之一。

在迈阿密工作近三十年后，热火依然保持着与当初相同的不懈追求和对胜利的执念。在主教练斯波尔斯特拉的带领下，热火建立起了一种文化，使其赢得了其他球员们广泛尊重和赞誉。

对于巴特勒来说，他在NBA获得的一切都是他应得之物。他从德克萨斯州的小镇汤姆博尔崭露头角，如今已成为比赛中最杰出的关键球员之一。不同于许多其他选手，在季后赛中巴特勒常能展现出惊人的实力。如果热火能够逐渐走出艰难开局，再度进入季后赛，那么健康状态下的巴特勒很可能会再次大放异彩。

然而，从目前情况来看，似乎巴特勒与热火之间注定要分道扬镳。这也许是一个友好的分手，就像父母为了孩子而选择和平离婚，但最终还是不得不面对现实。不论是在本赛季还是明年夏天，由于35岁的巴特勒拥有下一年度5200万美元合同选项，我们似乎正朝这个不可避免的发展方向前进，上个季度双方间显现出的摩擦仍历历在目。

除非…… 热火愿意给出去年一直被巴特勒渴望得到的新合约——两年1.13亿美元续约，但是这种可能性微乎其微。据联盟消息人士透露，目前热火至少首次认真听取关于交易报价的信息。目前并没有任何实质性的提案出现，但即使开始接收报价，也表明今年以来，与2023年的那场几近夺冠经历相比，他们面临变化，那一年他们在总决赛五场比赛里被掘金轻松击败。

不过，对于当前形势而言，热水心知肚明：2023年的他们是一支附加赛事队伍，却又时机恰好可以随时爆发。从上个季度看，当时因膝盖扭伤缺阵导致首轮遭凯尔特码淘汰，而如今随着体型回归正常以及海史密斯等新援加入，有人认为这一次将更具竞争力。然而，没有人相信现在这样的组合足以达到塞尔蒂克级别。毕竟，对帕特马- 莱利来讲，他职业生涯意义就在争夺冠军，而不是混迹八号种子的位置。因此，如果通过交易提升自身夺冠概率的话，他们必定会采取行动。这通常意味着引入一些实际可用战力，而不仅仅是未来选秀权资产，因为莱利不会选择重建，更何况他将在明年三月迎来80岁生日！

(以下部分略).